La temporada regular ya entra en etapas finales, pero eso significa que nos podemos remontar a la historia de la temporada baja. Cuando Tom Brady dejó de ser el mariscal de los New England Patriots, no fue un shock, lo veíamos venir, pero igual se sintió extraño.
Ahora, con 12 semanas de acción disputadas en el calendario de la NFL, ya tenemos un ejemplo de lo que han sido ambos fuera de este matrimonio. Es tiempo de repasar lo que hemos visto de New England y cómo han lidiado sin tener a su capitán.
Analisis NFL | New England Patriots sin Tom Brady
New England Patriots
Cuando Brady se fue, los Patriots quedaron en una posición muy extraña. Era la salida de un solo jugador, pero era un jugador que englobaba todo lo que una franquicia ganadora representaba. Disciplina, talento, liderazgo, experiencia y éxito.
No solo eso, Brady se fue, y no dejó heredero al trono. Peor aún, dejó a un equipo que ni siquiera tenía dinero para buscar ese nuevo capitán afuera de sus fronteras. Jarett Stidham lucía como el siguiente en comandar la ofensiva bajo centro, un mariscal tomado en la cuarta ronda del draft del 2019. Nada ilusionante.
La reconstrucción era inminente, la salida de Brady era un hueco imposible de llenar, el poco dinero disponible hacía casi imposible firmar a un mariscal decente, y el equipo empezaba a tener muchas dudas. No había mucho talento, y la pandemia hizo que grandes jugadores defensivos optaran por no jugar.
Es aquí donde el entrenador en jefe y gerente general, Bill Belichick, hizo una de esas movidas a las que nos tiene acostumbrados, pero que nos sigue sorprendiendo. Belichick logró firmar al mariscal Cam Newton por un salario mínimo.
Newton fue el MVP de la liga en 2015, fue ganador del Heisman en universidad, tiene experiencia en Super Bowls y era uno de los agentes libres que más intriga causaban. Belichick lo había vuelto a hacer. O eso creímos.
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Cam Newton
Personalidad excéntrica, actitud de diva, le gustan las cámaras. Esas no son cosas que vayan de la mano con la identidad que Belichick implantó en los Patriots. Sin embargo, luego pasar por un calvario de lesiones, donde la NFL perdió su fe en él, Cam y Belichick tenían algo en común: querían probar que siguen estando al máximo nivel.
Los primeros dos encuentros de la temporada vieron a los Patriots empezar 1-1, pero, en general Newton demostró que se podía hacer algo interesante con él. Ante Miami en el primer partido, Newton lanzó 15/19, 155 yardas, corrió para 75 yardas adicionales y anotó dos veces por tierra.
Luego, en la derrota en Seattle, Newton lanzó 397 yardas, tuvo tres anotaciones totales y el equipo perdió en la última jugada, por una mala elección de jugada del coordinador ofensivo, Josh McDaniels.
Con todo esto, la situación era más positiva que negativa, sin ser excepcionales, los Patriots podrían tomar relevancia en la AFC Este. Lo que vendría después es un absoluto desastre. De Semana 4 a Semana 8, los Patriots perderían cuatro en fila, viéndose realmente mal.
Newton perdió juegos por Covid-19, y a su vuelta, no pudo recuperar el nivel de inicio de temporada, empezó a plagarse de errores. Newton es 35 en la liga con apenas cuatro pases de anotación, y tiene nueve intercepciones.
Por tierra tiene nueve ingresos a las diagonales, pero ha tenido tres fumbles muy costosos para el equipo. Newton es una montaña rusa con más bajadas que subidas.
Belichick
Ante toda la adversidad, y a pesar de que New England tiene marca de 5-6, Belichick ha demostrado ser un entrenador en jefe fenomenal, digno de su fama. Con un equipo que, sin él, podría estar entre los peores de toda la NFL, los Patriots están todavía en posición de pelear, muy improbable, pero esa es la realidad.
De la semana nueve a la 12, New England ha ganado tres de los últimos cuatro, dos de esos ante equipos con marca ganadora. No brillan, pero son pragmáticos, todo el sello de Belichick. Ante las deficiencias por aire, Belichick ha puesto en marcha una ofensiva terrestre que es la quinta mejor de la NFL.
Belichick es responsable de que Brady partiera, pero luego de 20 años de éxito, creo que hay que alabarle más que criticarle, se jugó todas sus cartas, salió con seis anillos, hora de empezar de cero. En un año de transición, sigue dando pelea.
Conclusión
Decir que han ganado el divorcio con Brady es mentir, el equipo realmente lo ha extrañado, pero Brady no la está pasando tampoco muy bien. El orgullo no dejará que se reúnan, pero se pueden extrañar.
Los Patriots, sin gustar, son un equipo realmente complejo de enfrentar, Belichick ha robado victorias, cuatro de sus cinco ante equipos sobre .500, eso es ser un entrenador élite. Al final, resta por ver cómo transcurre la próxima temporada, con dinero para gastar y un nuevo draft.
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